Warto wspomnieć, że zasilany słonecznie Solar Impulse - wcześniejsza wersja samolotu, ustanowił wiele rekordów w czasie lotów nad Stanami Zjednoczonymi, Europą oraz Afryką. A był to przecież tylko prototyp.

Solar Impulse 2, zaprezentowany niedawno w Szwajcarii, ma trudniejsze i znacznie bardziej spektakularne zadanie. Twórcy projektu, Bertrand Piccard i André Borschberg zapowiadają, że Solar Impulse 2 będzie pierwszym napędzanym energią słoneczną samolotem, który okrąży Ziemię. Cel ma zostać zrealizowany między kwietniem a lipcem 2015 roku, bez użycia choćby kropli paliwa.

Lot ma się rozpocząć i zakończyć w Zatoce Perskiej, zaś międzylądowania, dla zmiany pilotów, zaplanowano m.in. w Indiach, Chinach, Stanach Zjednoczonych i Afryce Północnej. Całkowitą długość trasy – 35 tysięcy kilometrów – samolot pokona sterowany kolejno przez dwóch pilotów – Piccarda i Borschberga.

17 tysięcy ogniw fotowoltaicznych, umieszczonych na skrzydłach, pozwoli na wyprodukowanie wystarczającej ilości energii, aby 2,5-tonowy samolot odbywał lot w ciągu dnia i nocy. Rozpiętość skrzydeł wynosi 72 metry.

Piccard i Borschberg chcą pokazać, że czysta energia może zmienić świat i chronić naszą planetę, ale za projektem stoją nie tylko ekologiczne idee. Zaangażowanie twórców Solar Impulse pozwala pogłębiać wiedzę, ustanawiać kolejne rekordy i rozwijać nowe technologie, aby następnie upowszechnić je w komercyjnym użytku, na przykład przy produkcji samochodów.

Soraja Ougarete